Une nouvelle génération de golfeurs : modernisation et diversification

Le boom du golf après la pandémie

La pandémie de Covid-19 a marqué un tournant décisif pour le golf. Alors que de nombreux sports étaient à l’arrêt, le golf a bénéficié d’un regain d’intérêt en raison de sa praticabilité en extérieur et de la distanciation sociale naturelle qu’il permet.

Aux États-Unis, le nombre de pratiquants a augmenté de 20 % entre 2020 et 2022, avec une affluence record sur les parcours. En Europe et en Asie, des tendances similaires ont été observées, notamment chez les jeunes adultes et les femmes, deux segments de population qui étaient auparavant sous-représentés.

L’essor du golf urbain et du golf virtuel

L’une des tendances majeures qui dynamise le marché du golf est l’apparition de nouveaux formats de jeu plus accessibles et ludiques.

• Les centres de golf urbains comme Topgolf (acquis par Callaway pour 2 milliards de dollars) offrent une expérience immersive combinant golf, restauration et divertissement.
• Le golf virtuel et les simulateurs connaissent une explosion de popularité, permettant aux amateurs de jouer sur des parcours légendaires sans quitter leur ville.
• Les formats de jeu plus courts, comme les 6 trous au lieu des 18 traditionnels, séduisent les jeunes générations à la recherche d’un sport moins chronophage.

Cette modernisation du golf attire un public plus large, ce qui crée de nouvelles opportunités économiques pour les clubs et les équipementiers.

L’explosion des investissements : circuits, équipementiers et sponsors en action

Le choc LIV Golf vs PGA Tour : une guerre financière inédite

L’une des transformations les plus marquantes du marché du golf ces dernières années est l’apparition du LIV Golf, un circuit financé par le fonds souverain d’Arabie Saoudite (PIF) qui a bouleversé l’écosystème du golf professionnel.

Avec des contrats records pour attirer les meilleurs joueurs – comme Phil Mickelson, Dustin Johnson et Brooks Koepka – et une dotation totale de plusieurs milliards de dollars, LIV Golf s’est imposé comme un sérieux concurrent au PGA Tour et à l’European Tour.

Ce nouvel acteur a déclenché une course aux investissements, poussant le PGA Tour à augmenter drastiquement les dotations de ses tournois et à réformer son calendrier pour rester attractif face à la menace saoudienne.

Les sponsors et diffuseurs se retrouvent également au cœur de cette rivalité, certains soutenant le LIV Golf, tandis que d’autres préfèrent rester fidèles au circuit historique du PGA Tour.

L’essor des équipementiers et des nouvelles technologies

Les marques de golf sont en pleine expansion, avec des investissements massifs dans la recherche et le développement pour proposer des équipements toujours plus performants.

• Callaway, TaylorMade et Titleist investissent dans des clubs équipés de technologies d’analyse de swing, améliorant la précision et la distance des coups.
• Les balles de golf intègrent désormais des capteurs intelligents permettant de suivre les performances des joueurs en temps réel.
• Les applications mobiles et les montres connectées offrent des analyses précises des parcours, démocratisant l’utilisation des données dans la pratique du golf.

Le marché des équipements de golf, estimé à plus de 10 milliards de dollars par an, est porté par ces innovations qui séduisent autant les joueurs professionnels que les amateurs.

Le golf comme nouvel eldorado pour les sponsors et diffuseurs

Des sponsors de plus en plus présents

Avec un public en expansion et un pouvoir d’achat élevé, le golf attire de plus en plus de sponsors. Les grandes marques ne se limitent plus aux équipementiers traditionnels, mais englobent également :

• Les banques et assurances (Rolex, HSBC, Mastercard).
• Les compagnies aériennes et automobiles (Emirates, BMW, Mercedes-Benz).
• Les marques de luxe, qui associent leur image au prestige du golf.

Ces partenariats sont devenus des investissements stratégiques, car le golf offre un temps d’exposition long et un public fidèle, idéal pour les marques haut de gamme.

Les droits TV en hausse et le boom du streaming

Les diffuseurs s’intéressent de plus en plus au golf, notamment avec l’essor des plateformes de streaming.

• Amazon Prime et Apple TV explorent des contrats exclusifs de diffusion avec les circuits majeurs.
• Le PGA Tour a récemment signé un contrat record de 7 milliards de dollars pour ses droits TV aux États-Unis.
• Le LIV Golf, bien que controversé, a réussi à signer des accords de diffusion avec plusieurs chaînes internationales, confirmant l’intérêt croissant pour le golf comme produit médiatique rentable.

Les plateformes de streaming offrent également une expérience plus personnalisée, avec des caméras embarquées et des statistiques en temps réel, rendant la diffusion plus immersive pour les fans.

Un marché en plein essor et en profonde mutation

Le golf est en pleine transformation, porté par l’innovation technologique, les investissements massifs et l’évolution des attentes des pratiquants.

Le boom des golfs urbains et virtuels, l’arrivée de nouveaux circuits comme le LIV Golf et la digitalisation du sport sont autant de facteurs qui redessinent l’industrie et ouvrent de nouvelles perspectives économiques.

Si le marché est aujourd’hui plus compétitif et fragmenté que jamais, il reste extrêmement attractif pour les sponsors, les diffuseurs et les investisseurs, qui voient dans cette mutation une opportunité unique de croissance.

Dans les années à venir, le golf pourrait bien devenir un sport encore plus accessible et innovant, tout en conservant son prestige et son influence mondiale. Une chose est certaine : le golf ne sera plus jamais le même.